“Alaska, land of bear”

Nel torrente ci sono contemporaneamente 9 orsi intenti a pescare. E’ facile individuare la gerarchia perché i maschi alfa, quelli più grossi e dominanti, si trovano nel punto migliore per la pesca (cioè quello subito sotto la cascata) dove l’acqua crea mulinelli che trattengono i pesci stremati dai tentativi di salto falliti. Un forte maschio in salute può mangiare fino a 30 pesci al giorno. In cima alla cascata, in equilibrio precario e dove le probabilità di prendere un pesce al volo sono scarse, ci sono gli esemplari più giovani. Gli esemplari più vecchi, invece, si trovano un po’ più a valle, relegati a mangiare gli scarti lasciati dagli altri. Sempre che la corrente porti loro qualcosa. In questo periodo di abbondanza, infatti, gli orsi mangiano solo la testa e la pelle del pesce perché sono le parti più grasse.

Nel frattempo assistiamo ad una scena da National Geographic: un orso giovane è riuscito a pescare un pesce, si è messo in disparte per mangiarlo e appena si è distratto è arrivata una gigantesca aquila calva a rubargli il piatto. Emozionante! Sotto alla piattaforma giocano e scorrazzano un paio di bei maschioni mentre qualcun altro resta sdraiato sulla riva in attesa del proprio turno per pescare!

Infatti qui non c’è bisogno di binocoli per vederli: quelli sotto la piattaforma saranno a un paio di metri dai nostri piedi mentre il più lontano, sulla cascata, sarà al massimo ad una cinquantina di metri.

Purtroppo è terminato il tempo, la ranger ci viene a chiamare e ci avvisa che possiamo rimetterci in fila per il prossimo turno. Intanto andiamo a vedere i pannelli illustrativi che sono all’inizio della passerella e poi andiamo a vedere gli orsi vecchiotti sull’altra piattaforma (Riffles Platform).

Abbiamo fame e decidiamo di rientrare. Mentre camminiamo nella boscaglia cantiamo l’Alligalli a squarcia gola per avvisare gli orsi che stiamo passando. Ma sulla strada sterrata ecco sbucare un orso dal boschetto. In quel momento, dalla paura, ho scordato tutte le raccomandazioni dei ranger. Il mio istinto di sopravvivenza mi diceva di aumentare il passo per andarmene. Per fortuna Daniele ha mantenuto i nervi saldi e ci ha fatto fare le cose giuste: fermarci e fare silenzio. Tant’è che l’orso così com’è venuto se n’è andato. Ma che paura! Le gambe hanno smesso di tremare quando sono tornata in Italia.

Per fortuna che quando ho prenotato mi avevano detto che non era pericoloso… chi si immaginava di fare due avvistamenti così ravvicinati!?!?! Poi quando arriviamo al ristorante, parlando con i nostri vicini di tavolo e successivamente con i compagni in aereo, scopriamo che siamo gli unici a essere stati così “fortunati”. Nessuno ha fatto questi incontri, mentre noi ben due, sia all’andata che al ritorno. Con il senno di poi credo che il concetto di “a contatto con la natura” andrebbe gestito con più sicurezza e responsabilità sia dall’Ente Parco che dai Tour Operator, soprattutto nei confronti di chi, come noi, viaggia con bambini.

Il pasto, compreso nel prezzo dell’escursione, è a buffet. Non c’è molta scelta ma è più che sufficiente per sfamarci. Dopo pranzo andiamo a rilassarci sulla piattaforma vicino al campo (Lower River Platform). Si tratta di un lungo ponte sul fiume Brooks con panche in legno e punti di osservazione, e un doppio cancello di sicurezza alle estremità. C’è un bimbo che corre che non avrà più di 3 anni. Allora non siamo gli unici genitori pazzi!!! Qui ci sentiamo al sicuro e ci divertiamo tantissimo nell’ammirare mamma orsa con i suoi cucciolotti paffutelli. Ci sono anche due giovani adolescenti che un po’ giocano e un po’ pescano. Che meraviglia! I salmoni che passano sotto al ponte, siamo nel cuore della stagione della risalita dei salmoni reali (King Salmon), sono veramente grandi. Non hanno ancora il ventre rosso, quello accade con la deposizione delle uova, poco prima della loro morte.